प्रयोगशाला में बने हीरे, सिंथेटिक हीरे के रूप में भी जाना जाता है, उन्नत तकनीकी प्रक्रियाओं का उपयोग करके प्रयोगशाला में बनाए जाते हैं जो प्राकृतिक हीरा निर्माण प्रक्रिया का अनुकरण करते हैं. वहीं दूसरी ओर, प्राकृतिक हीरे का खनन पृथ्वी से किया जाता है.
दिखने के मामले में, प्रयोगशाला में विकसित हीरे प्राकृतिक हीरे से वस्तुतः अप्रभेद्य हैं. उनके पास समान रासायनिक और भौतिक गुण हैं, और वे नग्न आंखों से समान दिखते हैं. उन्हें जीआईए जैसे जेमोलॉजिकल संस्थानों द्वारा भी प्रमाणित किया जा सकता है, बिल्कुल प्राकृतिक हीरे की तरह.
प्रयोगशाला में उगाए गए और प्राकृतिक हीरे के बीच मुख्य अंतर उनकी कीमत है. लैब में बने हीरे आमतौर पर प्राकृतिक हीरे की तुलना में कम महंगे होते हैं, और समय के साथ उनकी कीमत लगातार घटती जा रही है. ऐसा इसलिए है क्योंकि प्राकृतिक हीरे की तुलना में इनका उत्पादन आसान और कम खर्चीला होता है, जो एक परिमित संसाधन हैं और जिन्हें खनन और निकालने के लिए महत्वपूर्ण संसाधनों की आवश्यकता होती है.
एक अन्य अंतर दो प्रकार के हीरों का नैतिक और पर्यावरणीय प्रभाव है. प्राकृतिक हीरों के खनन का पर्यावरण और स्थानीय समुदायों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है, भूमि क्षरण सहित, जल प्रदूषण, और मानवाधिकारों का उल्लंघन. इसके विपरीत, प्रयोगशाला में विकसित हीरों का पर्यावरणीय प्रभाव कम होता है और उन्हें अधिक नैतिक माना जाता है, क्योंकि इनमें श्रमिकों का शोषण या पारिस्थितिक तंत्र को नुकसान शामिल नहीं है.
अंत में, प्रयोगशाला में विकसित और प्राकृतिक हीरे के बीच का चुनाव व्यक्तिगत पसंद और मूल्यों पर निर्भर करता है. कुछ लोग प्राकृतिक हीरे को उनकी दुर्लभता और प्रतीकात्मक मूल्य के लिए पसंद कर सकते हैं, जबकि अन्य अपनी सामर्थ्य और नैतिक विचारों के लिए प्रयोगशाला में विकसित हीरे का चयन कर सकते हैं.